Mọi người vẫn thường nghĩ các đội chót bảng thường buông xuôi. Lượt trận cuối cùng vòng bảng Champions League 2018-2019 cho thấy các đội bóng ra sân với nỗ lực màu cờ sắc áo rất lớn. Young Boys là đội lót đường ở bảng H, chưa thắng trận nào cho tới trước trận tiếp Juventus ở lượt trận cuối cùng. "Thấp cổ bé họng" trước đội bóng của Cristiano Ronaldo, Dybala hay Bonucci của HLV Allegri nhưng cuối cùng đại diện Thụy Sỹ hạ gục Juventus với tỷ số 2-1. Ronaldo tràn đầy quyết tâm ghi bàn cũng đã phải lặng thinh rời sân sau nỗi buồn về nhì ở danh hiệu Quả bóng vàng 2018. May cho Juventus, Manchester United đã thua 1-2 ở Valencia. Valencia cũng là đội bóng bị loại khỏi Champions League nhưng vẫn đánh bại "Quỷ đỏ" mang lại niềm vui và động lực cho chính mình trước khi xuống chơi Europa League.

Ở Champions League không có đội bóng nào kiêu hãnh như Real Madrid. Đó là đội bóng có nhiều lần vô địch nhất (13 lần) và vừa vô địch liên tiếp 3 mùa giải vừa qua. Real Madrid đầu bảng trước khi bước vào lượt trận cuối cùng nhưng HLV Santiago Solari vẫn tung ra những ngôi sao như Courtois, Benzema, Isco... ở đội hình xuất phát để tiếp đội chót bảng CSKA Moscow. Đội bóng Nga đã chơi một trận tưng bừng ngay tại Bernabeu khi vùi dập "Kền kền trắng" 3 bàn không gỡ. Đó là thất bại nặng nề nhất trên sân nhà của Real Madrid ở đấu trường châu lục dù ông Solari đưa vào sân thêm Bale, Kroos. CSKA Moscow cũng là đội bóng đầu tiên đánh bại Real Madrid cả hai trận lượt đi và về vòng bảng ở Champions League kể từ sau Juventus hồi năm 2008.

Manchester City cuối cùng cũng đánh bại Hoffenheim chót bảng nhưng đó là một trận đấu khó khăn của ứng cử viên số một cho danh hiệu vô địch mùa này. Manchester City để cho Hoffenheim dẫn bàn trước từ chấm 11m. Phải đợi tới sự xuất sắc của Leroy Sane với cú đúp mới giúp Manchester City có trận thắng thứ hai trên sân nhà.

Chiến thắng của hai kẻ chiếu dưới Young Boys, Valencia và đặc biệt CSKA Moscow cho thấy cách biệt ở Champions League và Europa League không quá lớn, nơi mà Napoli trước đó một ngày phải đặt chân xuống thi đấu. Ngay cả Manchester City đầu bảng F nhưng chỉ hòa trên sân khách và thua sân nhà trước Lyon.

Vòng bảng Champions League đã xác định xong những đội bóng giành quyền vào vòng knock out. Những đội đầu bảng là Dortmund, Barcelona, PSG, Porto, Bayern Munich, Manchester City, Real Madrid và Juventus. Những đội nhì bảng là Atletico Madrid, Tottenham, Liverpool, Schalke, Ajax, Lyon, Manchester United và Roma. Những đội đầu bảng sẽ gặp các đội nhì bảng nhưng sẽ tránh đội bóng cùng quốc gia ở vòng knock out đầu tiên này. Lượt đi đầu tiên sẽ diễn ra vào ngày 15 và 16 tháng 2-2019, lượt đi thứ hai đá sau 1 tuần. Lượt về sẽ đá vào ngày 5và 6 tháng 3-2019. Buổi bốc thăm chia cặp đấu sẽ diễn ra vào chiều tối ngày thứ Hai tới tại Nyon (Thụy Sỹ).

HẠNH THUẦN